最近読んだ、嵐山光三郎著「芭蕉紀行」新潮文庫の中に、なかなか凄みのある句があったので、それをご紹介する。
延宝八年（１６８０）、芭蕉三十七歳の句に、
夜ル窃ニ虫は月下の栗を穿ツ （東日記）
がある。
（ここでは句にルビを打つと句の雰囲気を壊すので、蛇足ながらあえて付け加えるなら、窃＝ひそか、穿＝うが。）
「後（のちの）名月」と題しての吟で、後名月とは旧暦九月十三夜。月光がさえる夜、虫がひそかに栗のみを食べて小さな穴をあけている。なんとも凄みのあるホラー小説のような句だ。シーンとしずまった夜、誰も気がつかないうちに虫が音もなく栗の実に穴をあけてい、そこに月光が差し込んでいる。
「和漢朗詠集」下に「春ノ風ハ暗（そら）ニ庭前ノ樹ヲ剪（き）ル、夜ノ雨ハ偸（ひそ）カニ石上（せきしょう）ノ苔を穿ツ」があり、そこから得た着想だ。「雨がひそかに石に穴をあける」のに対し、「虫が穴をあける」とする着眼点が鋭い。
と著者も芭蕉に賛辞を送っている。
ところがこの句はこれで終わらない。
このころの芭蕉は、日本橋小田原町に甥の桃印（とういん二十歳）と妾の寿貞（じゅてい）と暮らしていた。（中略）寿貞は芭蕉の身のまわりの世話をみる妾であった。句を詠んだこの年の暮れに、芭蕉は日本橋小田原町から、深川へ移ってひとり隠棲した。
なぜ、日本橋から深川へ隠棲したかについては、「宗匠としての日々が嫌になった」というのが通説だが、「日本橋にいられない具体的な理由」が桃印と寿貞の密通にあったという。
芭蕉が知らぬうちに、栗の実に虫が穴をあけるように、二人の関係は続いていた。夜、ひそかに二人は栗と栗食らう虫となっていた。
というのである。まあ天才の句はなんとも一筋縄ではゆかないものだし、その表現のすごさに圧倒される。
以前もこの雑魚のたわごとの《（100）「古池や……」に新説》で、嵐山光三郎が「『古池や蛙飛び込む水の音』とは芭蕉の大嘘で、蛙は『ポチャン』となどとは飛び込まない」といっていたが、芭蕉の創作は、どこまでが本当でどこまでが嘘だかまるで霧の中だ。
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